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텔로미어란 무엇인가? 세포 노화의 시계를 결정하는 핵심텔로미어(Telomere)는 염색체 끝부분에 존재하는 반복적인 DNA 염기서열로, 세포의 분열과 복제 과정에서 DNA를 보호하는 역할을 합니다. 과학자들은 텔로미어를 ‘세포 시계’라고 부르며, 텔로미어의 길이가 세포의 수명과 노화 속도를 결정짓는 주요 지표로 보고 있습니다. 텔로미어는 세포 분열을 거듭할 때마다 조금씩 짧아지고, 일정 길이 이하로 짧아지면 세포는 더 이상 분열하지 못하고 노화 상태에 들어갑니다. 최근 노벨상을 수상한 연구에서는 텔로미어 길이와 건강한 수명 사이의 밀접한 연관성이 입증되었으며, 이 연구는 노화 방지 전략 개발의 기초를 마련했습니다. 또한, 텔로미어는 환경적 요인이나 생활습관의 영향을 크게 받으며, 흡연, 과도한 음주, 만..

노화란 무엇인가? 생물학적 접근과 중요성노화는 시간이 흐름에 따라 신체의 기능과 구조가 점진적으로 저하되는 자연적인 과정입니다. 생물학적으로 노화는 세포의 기능 저하, 조직의 재생력 감소, 면역력 약화 등으로 나타납니다. 특히 현대 의학에서 '세포 노화(cellular senescence)'는 노화생물학의 핵심 개념으로 떠오르며, 많은 연구자들의 관심을 받고 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 노화를 건강한 삶의 중요한 결정 요인으로 인식하고 있으며, 최근 네이처(Nature)에 게재된 논문에 따르면, 세포 노화를 이해하고 관리하는 것이 인간의 장수를 실현하는 핵심이 될 수 있다고 제안하고 있습니다. 더불어 최근에는 노화가 단순히 피할 수 없는 과정이 아니라 관리와 조절이 가능한 생물학적 현상이라는 인식이..